Middleport
Middleport Pottery er et af de to steder, hvor den engelske keramikdyst er blevet optaget. Den lokation har derfor bevæget sig over TV-skærmen mange gange hjemme på Møllersmindevej.
Disse udsendelser blev starten på planerne om den englandstur vi nu er i gang med. Det er jo ikke nogen hemmelighed, at Helle går ret meget op i keramik. Og området her - Stoke-on-Trent - var kernen af den britiske porcelænindustri, og dermed blev her produceret gigantiske mængder porcelæn og keramik. Imperiet skulle jo forsynes med kopper og kander til tedrikning, og fine tallerkener til de fine middage.
Som med så meget andet, så produceres der stort set ikke noget her i området længere. Stort set alt er flyttet til Østen. Men lige nøjagtig Middleport er faktisk et af de steder, hvor der stadig er en mindre produktion af keramik.
Vi havde bestilt plads på en af de guidede ture, hvor man får lov til at se denne produktion, og samtidig høre lidt om, hvordan det er anderledes i dag, i forhold til tidligere. Og lad os bare afsløre så meget, at det ikke var sundt for helbredet at arbejde på en keramikfabrik!
Stoke-on-Trent havde over 2000 såkaldte bottle kilns, der alle blev fyret med kul. MEGET kul. Mellem 6 og 9 ton for hver brænding der blev lavet. Så området var stort set altid indhyldet i en tyk tåge af kulrøg. Ikke just helbredsbringende.
For at det ikke var nok, så var der dele af produktionen der gav en konstant og langvarig kontakt med bly, og den blanke glasur man lægger på til sidst indeholder meget findelte silikater, der påvirker lungerne på sammen måde som asbest. Føj!
Alt dette har man i dag fået styr på, men de fine tesæt og middagsstel har kostet mange mennesker deres gode helbred.
Vores guide var en rigtig god fortæller, så der blevet suget til sig i løbet af den gode time rundvisningen varede.
Vi havde en tilsvarende tur på Bornholm sidste år, hvor vi var på besøg på Hjorts fabrik. Og man kunne genkende alle de processer leret gik igennem på vejen til færdgigt produkt. Eneste forskel var skalaen det foregik i. Alting i Stoke er større. Meget større. Og i meget høj grad maskineassisteret. Allerede i 1800-hvidkål. Dampmaskinerne havde holdt deres indtog, og blev flittigt brugt.
Og området hvor Stoke ligger, har store aflejringer af kul, så brændsel til såvel ovne som dampmaskiner lå i jorden “lige uden for døren” og skulle således bare graves op og bruges.
Senere på ugen skal vi besøge det andet sted, hvor keramikdysten er optaget. Til forskel fra Middleport, er dette i dag et museum, hvor der ikke er nogen aktiv produktion. Vi glæder os allerede.
Men i morgen skal vi ud og se på nogen pæne blomster :)
